Plastikmüll verschmutzt nicht nur die Küstengewässer oder Strände. Ein großer Teil des Mülls sammelt sich mitten in den Ozeanen, wo große Wassermassen in gigantischen Wirbeln rotieren. Der bekannteste Müllstrudel ist der "Great Pacific Garbage Patch", ein großer Müllteppich im Nord-Pazifik.
Foto: Jim Leichter, Ort: Nord-Pazifik
Trotz hoher öffentlicher Aufmerksamkeit auf die Region voller Müll im östlichen Nord-Pazifik liegen nur begrenzt Daten über das räumliche Ausmaß und die zeitliche Entwicklung vor. Erste Daten hat die amerikanische Institution Sea Education Association (SEA) in 2015 veröffentlicht.
Foto: SEA - Giora Proskurowski, Ort: Nord-Pazifik
In ihrer 11-Jahres-Messreihe über die Plastikkonzentration in der Meeresoberfläche im Pazifik sind nun zum ersten Mal Daten verfügbar, mit denen das Ausmaß der verschmutzten Fläche abgeschätzt werden kann. Die Bilder zeigen die Probennahme vom Segelforschungsschiff mit Planktonnetzen und die Untersuchung der Plastikpartikel.
Fotos: SEA - Skye Moret, SEA - Marilou Maglione, SEA, SEA, Ort: Nord-Pazifik
Die höchste gemessene Konzentration innerhalb des etwa 9 Millionen Quadratkilometer großen Plastikteppichs war 12 Millionen Plastikteile pro Quadratkilometer. Diese Fläche von rund 1.800 x 5.000 km entspricht der Größe der USA bzw. 25-mal Deutschland. Laut den Berechnungen der Wissenschaftler treiben in dem riesigen Müllwirbel mindestens 21.290 t Plastik. *gemessen von der Sea Education Association von 1999 bis 2012. Quelle: Verändert nach Law 2014, https://pubs.acs.org
Foto: Kara Lavendar Law